На высоте 132 метра над уровнем моря при слиянии рек Жалдама и Кара-Тургай, берущих начало на западе Казахского мелкосопочника, образуется одна из рек Костанайской и Актюбинской областей Республики Казахстан – Тургай. Протяженность реки составляет 825 километров, площадь её водосборного бассейна – 157 000 кв. км.

Тургай течёт по Тургайской ложбине, разбиваясь в широкой пойме на рукава с образованием многочисленных озёр. Теряется в бессточной впадине Шалкартениз. Пополнение реки водой осуществляется в основном за счет весеннего таяния снега. Наиболее значительные притоки: Иргиз, Сарытургай, Кайынды.

Участок левобережья реки Тургай вместе с песками Тосынкум составляет Тосынкумский кластерный участок Государственного природного резервата «Алтын Дала», основанного в 2012 году.

Близ реки расположен один из населенных пунктов Амангельдинского района Костанайской области Казахстана аул Кумкешу, а также село Торгай, аул Акшыганак в Джангельдинском районе Костанайской области и другие села.